MOYU in gesprek met: Regreener 🌳

In deze ‘MOYU in gesprek met’ reeks gaan we het gesprek aan met andere groene bedrijven, partijen, initiatieven, organisaties en ondernemingen. Hoe kijken zij naar duurzaamheid en duurzaam ondernemen? Wat zijn hun ambities, wat drijft hen, hoe pakken zij het aan en welke toekomst zien zij voor zich?

We trappen deze reeks af met niemand minder dan Bernard de Wit en Job Hooijdonk van het platform Regreener. Zowel zakelijke als particuliere klanten kunnen via het platform een abonnement afsluiten om hun CO2 footprint te compenseren, bijvoorbeeld door bomen te laten planten. Regreener werkt alleen met gecertificeerde (boomplant)projecten en investeert maar liefst 75% van haar inkomsten in de Regreener Climate Fund. Zo weet je als klant zeker dat jouw geld goed terechtkomt en dat je ook daadwerkelijk jouw CO2-uitstoot compenseert. We zijn inmiddels al groot fan en hebben ons bij het platform aangesloten met het hele team.

Job & Bernard

Roel (Founder MOYU): hoe zijn jullie überhaupt op het idee gekomen om Regreener te starten?

Wij zagen dat veel mensen om ons heen graag hun steentje bij willen dragen in de strijd tegen klimaatverandering, maar niet weten hoe. Daarbij zagen we dat het voor grote bedrijven makkelijker was om bij te dragen, dan voor individuele mensen. Toen is het idee voor Regreener ontstaan: we wilden het voor iedereen toegankelijk maken om hun CO2-uitstoot te compenseren en groene projecten te steunen. En dan het liefst zo inzichtelijk, toegankelijk en betaalbaar mogelijk. Groot of klein bedrijf. Familie of individu. Omdat het een probleem is dat ons allen aangaat.

Mega tof en inspirerend. Jullie verlagen de drempel dus om iets te doen aan het klimaat en aan het idee “Ik kan toch niks tegen klimaatverandering inbrengen”. Stel, iemand leest dit en denkt: dat wil ik ook. Hoe gaat Regreener dan in z’n werk?

We werken samen met een aantal partners die de daadwerkelijke groene projecten runnen. Daarbij gaat het om het aanplanten van bomen, het beschermen van regenwoud en het investeren in gecertificeerde groene projecten (denk aan groene energie). Wij geven onze ‘Regreeners’ (de leden van het platform,) vervolgens nauwkeurig inzicht in wat er met hun geld gebeurt, zowel op individueel als op community niveau. Regreeners krijgen een profiel op onze website, waarop hun bijdrage en impact tot op dat moment zichtbaar is.

Van groot belang is daarbij transparantie: we zijn heel open over wat we doen met ons geld doen, tot aan de laatste euro aan toe. Op die manier willen we het vertrouwen dat mensen in ons hebben waarmaken.

En waarom is het zo belangrijk dat jullie bestaan? Ik bedoel, er zijn zó veel initiatieven tegenwoordig (inclusief wijzelf). Wat biedt Regreener voor extra's?

Klimaatverandering is het meest urgente en grootste probleem van deze tijd. Het is essentieel dat iedereen daar iets tegen kan doen. Zolang iedereen naar elkaar wijst, gebeurt er te weinig. Inzetten op CO2-reductie gebeurt al zo lang, maar brengt veel te weinig echte verandering teweeg. Daarom is het essentieel dat individuen en bedrijven, ongeacht de grootte, de mogelijkheid krijgen om hun eigen uitstoot – die we nu eenmaal allemaal hebben – te compenseren. Wij geloven erin dat actief handelen op dit moment essentieel is en hand in hand moet gaan met reductie. Wij maken dat voor iedereen mogelijk.

Job voegt toe: Voor mij is het ultieme doel dat het een no-brainer wordt voor individuen en bedrijven om hun steentje bij te dragen. Dat niemand zich nog verstopt, en iedereen zijn of haar verantwoordelijkheid neemt. Ik doe dit omdat ik – voordat ik met Regreener bezig was – aan den lijve heb ondervonden dat een baan zonder hoger doel mij te weinig voldoening oplevert. Ik wil iets goeds doen, daadwerkelijk invloed hebben en de wereld een stukje beter maken.

Toevallig planten we allebei bomen in Kenia. Vanuit MOYU doen we dat met Trees For Kenya, jullie hebben gekozen voor Eden Reforestation Projects. Wij vonden transparantie, vertrouwen en openheid heel belangrijk in die keuze. Waarom hebben jullie gekozen voor Eden Reforestation?

Wij hebben bij het samenstellen van ons portfolio van partners naar drie factoren gekeken, samen met onze ‘Scientific Advisory Board’. Ten eerste de effectiviteit in het afvangen van CO2, ten tweede de impact op biodiversiteit en ten derde de mogelijkheid om lokale gemeenschappen een economische stimulans te geven. 

Eden Reforestation Projects

We hebben in dat kader met verschillende partijen gesproken en Eden scoorde op al deze drie factoren heel hoog. Een leuk feitje dat wij van hen leerden was dat zij voornamelijk mangroves planten, maar dat dat in feite een verzamelnaam is voor ongeveer 120 soort bomen! Daarnaast werken zij samen met de lokale bevolking in het planten en beschermen van de bomen. Al met al hadden wij een heel goed gevoel met Eden, ook op persoonlijk vlak.

Ja, dat is zo ontzettend belangrijk, dat het gevoel goed zit. Er zijn helaas ook heel veel boomplantprojecten out there die bijvoorbeeld naaldbomen planten in een gebied waar die boomsoort van nature helemaal niet voorkomt. Dat doet zelfs meer kwaad dan goed…

Ik zag op jullie website dat jullie ook samenwerken met andere projecten. Kunnen jullie hier iets over vertellen?

Zeker. We hebben aantal wegingscriteria voor het kiezen van onze projecten. Voor het beschermen van regenwoud geldt dat dat een complementaire toevoeging is op het planten van bomen, waarbij opgemerkt moet worden dat bestaand oerbos in beginsel een stuk effectiever is aangezien het al volgroeid is. We steunen hiervoor momenteel een project in het westelijke deel van de Amazone, in Ecuador, via Rainforest Partnership.

Voor de projecten gericht op green energy & renewables geldt dat het vrij divers is. Het kan daarbij gaan om wind farms, maar ook zonnepanelen of een schonere manier van koken in ontwikkelingslanden. We houden altijd onze ogen open voor nieuwe projecten om te steunen.

Zoals jullie zelf natuurlijk ook weten, gaat ondernemen nooit zonder slag of stoot. Zeker als je een sociale, duurzame onderneming bent met een nieuw of onbekend idee. Zo duurde het bij ons even voordat we beter begrepen waar klanten naar op zoek waren, en krijgen we nog regelmatig vragen over het nut van steenpapier. Begrijpelijk, want het is onbekend.

Waar lopen jullie in de praktijk tegenaan?

We hadden het er toevallig laatst over dat voor duurzame initiatieven, die niet louter commercieel zijn, er soms haast een soort van hogere meetlat lijkt te zijn waarlangs je wordt gelegd. Als je een softwareproduct verkoopt, dan draait het erom hoe goed de software is, that’s it.

Los van de vraag hoe ‘goed’ onze projecten zijn, krijgen we daarnaast vaak vragen over ons business model, over ons doel, over waarom we dit zijn gaan doen. Je hebt wat extra’s uit te leggen lijkt het wel, haha. Misschien heeft dat er mee te maken dat mensen van groene, goede initiatieven onbewust verlangen dat het écht om het groene idee gaat en dat er geen bijbedoelingen zijn. Voor ons is dat overigens geen probleem.

Wij zijn een ‘sustainable commercial company’, waarbij 75% procent van onze omzet naar de projecten gaat. De overige 25% gebruiken we om onze kosten te dekken en te groeien. Met die verdeling ‘concurreren’ we al met goede doelen, met als groot voordeel dat wij vaak nog een stuk transparanter zijn.

Daarnaast lopen wij tegen dezelfde problemen aan als iedere andere start-up: kinderziektes in je product en qua marketing en sales ‘van de grond af komen’. Al gaat dat vrij aardig tot nu toe.

Stel: je kunt één wet/regelgeving in Nederland aanpassen of helemaal de deur uitgooien en één nieuwe wet/regelgeving introduceren. Wat zou je dan doen en waarom?

Een wet als gevolg waarvan er hogere belasting op “vervuilende gewoontes” wordt geheven, denk aan vlees en zuivel, of de kledingindustrie. Als we vervuilend gedrag en vervuilende industrieën zwaarder belasten, zal dat zeker helpen.

Eens. En de vervuiler moet betalen. Het is oneerlijk dat veel kosten worden afgewenteld op de maatschappij of het milieu. Hoe denken jullie hierover op Europees of internationaal niveau?

Wereldwijd hoge belastingen op kerosine invoeren. Tot nu betaalt de luchtvaart geen belasting op kerosine. Dat dit nog niet het geval is, daar blijven wij ons over verbazen.

De luchtvaartsector is een gigantische vervuiler. Deze bizarre situatie vloeit voort uit het Verdrag van Chicago, afgesloten vlak voor het eind van de Tweede Wereldoorlog. De luchtvaart zou wereldwijd helpen vriendschap en begrip te creëren tussen de landen en volkeren van de wereld, volgens dat verdrag. In die sfeer paste het om vast te leggen dat de luchtvaart niet moest worden gehinderd met belasting op brandstof.

In deze tijd is dat natuurlijk bizar en volslagen achterhaald. De vervuiling van de luchtvaart kost samenlevingen enorm veel geld, maar wordt niet doorberekend aan maatschappijen en reizigers.

En dan te bedenken dat de papierindustrie drie keer zo vervuilend is als de luchtvaartsector… We zijn er nog lang niet, ben ik bang.

Zeg, jullie groeien momenteel al hard. Waar willen jullie staan over vijf jaar? Wat voor toekomst hebben jullie voor ogen?

Over vijf jaar zijn we samen met MOYU flink gegroeid en zijn we allebei twee bekende namen in de duurzame wereld in Nederland én daarbuiten, met gigantische positieve impact. Wij hebben dan tientallen miljoenen bomen geplant, beschermen gigantische gebieden aan tropisch regenwoud en compenseren en reduceren grote hoeveelheden CO2. Daarbij zijn wij dat bezig zelf bij te dragen aan technologische ontwikkelingen in verduurzaming en het planten van bomen.

En in het beste geval? Dan zijn we overbodig geworden.

Ha, goed punt. Dat zou inderdaad het mooiste zijn.
Ontzettend bedankt voor jullie tijd. Waar kunnen mensen heen als ze meer informatie willen?

We zijn actief op Instagram en je kunt ons natuurlijk vinden op www.regreener.eu!